与发动机相关的基本概念如下：
排气量：活塞从下止点移动到上止点，其间所能排出气体的体积。
冲程：活塞从上止点到下止点的距离。四冲程发动机是指活塞进行四个冲程运动，曲轴回转二次而完成一个工作循环。
缸径*冲程：它能反映出发动机的设计意图：行程比内径小的为短行程，发动机为高速型；行程与内径相等的为等行程；行程比内径大的为长行程，发动机为低速型。
压缩比：活塞到达下止点时活塞上部的容积与活塞到达上止点时活塞上部的容积之比。一般说，压缩比越大，做功能力越强，但对汽油标号的要求也越高。
最大功率：发动机所能发出的最大功率称为最大功率，一般来说，随着发动机转速的提高，功率大体上成比例的增大，但达到一定转速时，转速即使再提高，功率也不会提高，反而会降低。1千瓦（kw）=1.36马力（PS）
标定功率：标定发动机功率是根据发动机的特性、用途以及寿命和可靠性等要求人为确定的。
扭矩：即旋转力。是指轴系的力与距离的乘积。车在爬坡和起步时，需要一定的扭矩，扭矩大的发动机动力大，驱动力越大。
配气方式：目前市场上单缸四冲程发动机配气方式主要有以下两种。
1.顶置气门（OHV）：气门系统质量大，高速回转性能差。
2.顶置凸轮轴（OHC）：能以较高转速工作，但构造稍微复杂。
轴距：指空车状态下前后轮中心之间的水平距离。即指前轮轴与后轮轴之间的距离。
空车干质量：装上机油、电瓶液等的全部质量后处于可正常行走状态下的质量。
空车质量：为空车干质量加上燃油及制造厂供应的附件（货架、货箱、保险杠等）的质量。
离地间隙：指车辆最低部位与路面间的垂直距离。
经济油耗：以经济车速在水平路面上匀速行驶每百公里平均燃料消耗量，它是一个参考值，实际油耗往往要比这个值高。
最高速度：车辆在平坦的水平路面上所能达到的最高速度。
发动机分类：
相同款式的摩托车价格差别最大的部件是发动机，选购摩托车时，请仔细询问。
二冲程：排放蓝烟，油耗大；
四冲程：油耗低，排放好；
四冲程顶杆式：噪声大 、功率较小、高速性差、淘汰型；
四冲程链条式：静音、功率大、高速性好、先进型。
